Dopo un’esitazione iniziale, il Consiglio federale ha appoggiato fermamente tutte le sanzioni dell’UE contro la Russia. Questo ha scatenato un dibattito politico sulla neutralità della Svizzera.

L’attacco della Russia a un paese europeo indipendente è inaccettabile «dal punto di vista del diritto internazionale, politico e morale», ha dichiarato il Presidente della Confederazione Ignazio Cassis ai media quattro giorni dopo lo scoppio della guerra alla fine di febbraio. «Fare il gioco di un aggressore non è neutrale». Con queste parole ha giustificato il motivo per cui la Svizzera ha aderito senza riserve alle dure sanzioni economiche dell’Unione Europea (UE) contro la Russia. Si tratta di toni nuovi: fino a quel momento il Consiglio federale si era limitato a impedire alla Russia di aggirare le misure. Nel 2014, dopo l’annessione della Crimea, il governo svizzero si era rifiutato di applicare direttamente le sanzioni dell’UE, evocando il suo principio di neutralità.

Questo dietrofront di Berna ha attirato l’attenzione di tutto il mondo. Il New York Times ha persino scritto che la Svizzera stava abbandonando la sua tradizione di neutralità. Non è affatto così, assicura il Dipartimento federale degli affari esteri (DFAE) sul suo sito web: poiché la Svizzera non favorisce militarmente nessuna parte in guerra, continua a osservare «la neutralità in senso stretto». Si tratta della cosiddetta legge della neutralità: secondo la Convenzione dell’Aia del 1907, gli Stati neutrali si impegnano a non partecipare alle guerre. Tutte le parti in guerra dovrebbero essere trattate allo stesso modo anche per quanto riguarda le forniture di armi.

“Mito” vs politica reale

Nella formulazione della sua politica di neutralità, però, la Svizzera non è vincolata da accordi internazionali. La Costituzione federale stabilisce solo che il Consiglio federale e il Parlamento adottino “misure per salvaguardare la neutralità della Svizzera”. L’aspetto concreto di queste misure dipende dalla valutazione politica della situazione in ogni singolo caso. Secondo lo storico Hans-Ulrich Jost, la neutralità della Svizzera è sempre stata “elastica e plasmabile come una gomma da masticare”, come ha dichiarato in un’intervista alla SonntagsZeitung.

Jost ha citato come esempio la Seconda Guerra Mondiale, quando la Svizzera «si è praticamente integrata nell’economia di guerra tedesca». All’epoca, la Germania ottenne persino prestiti per acquistare munizioni e armi in Svizzera. Poiché la Confederazione ha forti legami economici e finanziari con altri paesi, il “mito” della neutralità è spesso incompatibile con la politica reale. Dunque non esiste una “neutralità ideale”, sottolinea lo storico.

L’UDC vuole lanciare un’iniziativa

La conciliabilità della neutralità svizzera con la politica reale è in discussione anche nella guerra in Ucraina. L’UDC critica la Svizzera per essersi trasformata in un “partito della guerra” adottando sanzioni economiche contro la Russia. Il partito conservatore sta pianificando un’iniziativa popolare per ancorare la “neutralità integrale” nella Costituzione federale. Gli altri partiti, invece, vedono avvicinarsi la fine della tradizionale neutralità in vista dell’“attacco ai valori occidentali”. I politici borghesi dell’Alleanza del Centro e del PLR vorrebbero addirittura consentire la fornitura di armi agli stati amici. Per alcuni anche un riavvicinamento all’alleanza di difesa della NATO non sembra più un tabù. In altre parole, la Svizzera sta reinventando la sua neutralità.

«Di notte, nei miei sogni, vedo la mia dacia», dice Alexander Volkov. Sogna le viti che dovrebbe andare a vedere adesso. Ma l’ingegnere metallurgico in pensione di Kramatorsk si trova a 2’500 chilometri di distanza dalla sua casa estiva, in un piccolo villaggio bernese di cui non conosceva l’esistenza fino a poco tempo fa: Mittelhäusern. Alexander Volkov è ucraino e il suo percorso qui – a parte la destinazione casuale – è poco diverso da quello di milioni di altri ucraini. È fuggito con la nuora Yulia e il nipote Sergei dalla città del Donbas, che era sotto il fuoco dei razzi, fuggendo dalla guerra, dalla morte, dalla distruzione e dalle difficoltà. In Svizzera, le autorità per i rifugiati gli hanno finalmente comunicato di aver “ricevuto un invito per case di medie dimensioni”. In mezzo alla miseria, questa è stata la loro fortuna: “Persone dal cuore caldo ci hanno accolto”.

Nonostante il calore della famiglia ospitante, Volkov pensa sempre al Donbas martoriato, a Kramatorsk: «La mattina inizia con noi che chiediamo cosa è ancora in piedi; se la nostra casa è ancora in piedi. Allo stesso tempo, si chiede cosa sia meglio: una “buona guerra” in cui molti cadranno, o una “cattiva pace”».

Non è il solo a porsi tali domande. Camminando per il villaggio con il suo bastone, incontra Anhelina Kharaman, anch’essa venuta a stare con la madre e la figlia. Viene da Mariupol, la città in rovina nel sud dell’Ucraina. Per Lilia Nahorna e Mykola Nahornyi, una coppia di Dnipro, Mittelhäusern è anche il loro attuale luogo di residenza. E parlano anche dell’orto che deve essere coltivato per avere abbastanza conserve in inverno.

Ondata di solidarietà

Circa una dozzina di ucraini fuggiti vivono attualmente a Mittelhäusern – una dozzina delle oltre 50’000 donne, bambini e anziani fuggiti in Svizzera nei primi tre mesi di guerra. Mai, dalla Seconda Guerra Mondiale, così tante persone hanno cercato rifugio in Svizzera in così poco tempo. Gli sfollati sono stati accolti da un’ondata di solidarietà: la popolazione ha raccolto materiale di soccorso, offerto sostegno e alloggi privati. Questo ricorda la grande disponibilità ad aiutare in passato, ad esempio quando le truppe sovietiche invasero l’Ungheria nel 1956 e l’ex Cecoslovacchia nel 1968. Anche all’epoca la Svizzera accolse a braccia aperte gli sfollati dell’Europa orientale.

In vista dell’invasione russa dell’Ucraina, a marzo, poco dopo lo scoppio della guerra, il Consiglio federale ha attivato il cosiddetto statuto di protezione S. Sulla carta, questa categoria di rifugiati esiste dagli anni novanta. All’epoca, il conflitto armato nell’ex Jugoslavia costrinse molte persone a fuggire. Tuttavia, questo specifico statuto di protezione per gli sfollati non è mai stato applicato, nemmeno durante la guerra in Siria, che ha trasformato milioni di persone in rifugiati.

L’appello alla parità di trattamento  

Lo statuto di protezione S comporta vantaggi inestimabili per le persone interessate: devono solo registrarsi presso le autorità. Possono cercare immediatamente un lavoro, portare le loro famiglie in Svizzera e viaggiare liberamente, anche all’estero. Tutto questo è negato ai rifugiati provenienti da altre regioni in conflitto. I rifugiati provenienti da Afghanistan, Siria, Eritrea, Etiopia o Iraq devono seguire la normale procedura di asilo e non possono lavorare o viaggiare fino a quando non viene presa una decisione in merito. Questo vale anche per coloro che sono accettati dalla Svizzera solo in via provvisoria, perché non è possibile un ritorno in patria.

Le organizzazioni dei rifugiati accolgono favorevolmente il trattamento generoso e pragmatico riservato alle decine di migliaia di rifugiati ucraini, ma insistono sulla necessità di un trattamento equo per tutte le persone in fuga da conflitti violenti. «Dal punto di vista dei rifugiati, non importa se la guerra da cui fuggono è una guerra di aggressione da parte di un altro Stato o una guerra civile tra due parti all’interno di uno Stato», afferma Seraina Nufer, co-responsabile della protezione dell’Aiuto svizzero ai rifugiati. Gli esperti di diritto della migrazione ritengono inoltre discutibile che gli sfollati di guerra provenienti da altri paesi siano trattati in modo diseguale e, ad esempio, possano portare le loro famiglie in Svizzera solo dopo un periodo di attesa di tre anni. Tuttavia, la maggioranza politica in Svizzera non ha la volontà di ridurre gli ostacoli all’asilo. La paura di attirare sempre più rifiugiati è troppo grande.

Aumentano le paure esistenziali

Ma la vita quotidiana in Svizzera non è un paradiso nemmeno per i rifugiati ucraini. Prima di tutto, c’è il peso della preoccupazione per i familiari rimasti in zona di guerra – mariti, padri, figli che sono stati chiamati al servizio militare. Poi ci sono i timori per il loro sostentamento. Solo una minoranza dei rifugiati ha competenze linguistiche sufficienti per trovare rapidamente un lavoro in Svizzera. Chi è indigente può richiedere l’assistenza sociale per l’asilo.

Ma le loro prestazioni sono inferiori del 30-40% rispetto ai pagamenti che i cittadini ricevono di solito in caso di emergenza finanziaria. In altre parole, i sussidi statali sono appena sufficienti a garantire il sostentamento. Per questo motivo, sempre più ucraini si uniscono alla fila di persone bisognose in attesa di ricevere pacchi alimentari dalle organizzazioni umanitarie. Le organizzazioni che si occupano di asilo mettono quindi in guardia dalla precarizzazione delle persone colpite e criticano la cultura dell’accoglienza “a buon mercato” della ricca Svizzera.

Anche le famiglie svizzere che hanno generosamente accolto più di 20’000 rifugiati per almeno tre mesi stanno facendo sacrifici economici. A seconda del cantone, ricevono solo un indennizzo simbolico – e spesso ricevono poco sostegno nella vita quotidiana. «Molte famiglie ospitanti si sentono abbandonate», afferma Christoph Reichenau, che ha avviato Ukraine-Hilfe Bern insieme ad altri sostenitori. L’associazione gestisce un punto di contatto per i rifugiati e le famiglie ospitanti vicino alla stazione ferroviaria di Berna, organizza corsi di lingua e mette in rete i numerosi servizi di supporto volontario sul proprio sito web. Reichenau osserva che c’è ancora molta solidarietà tra la popolazione. Tuttavia, sono necessarie prospettive chiare e un rafforzamento delle strutture «affinché la disponibilità spontanea ad aiutare diventi un sostegno costante».

Nessun ritorno rapido in patria

Le autorità si stanno inoltre preparando a far rimanere i rifugiati ucraini in Svizzera per più di un anno, visto che un rapido ritorno nelle città ucraine bombardate sta diventando sempre più improbabile: il numero di rifugiati continua ad aumentare e il governo federale si aspetta che entro l’autunno chiedano protezione un totale di 80’000-150’000 persone: le autorità devono non solo fornire più alloggi, ma anche chiarezza sulle prospettive dei rifugiati in Svizzera.

Alexander Volkov, Anhelina Kharaman, Lilia Nahorna e Mykola Nahornyi, vorrebbero tornare a casa per occuparsi della loro casa e del loro giardino, a Kramatorsk, Mariupol o Dnipro. Per ora, Lilia Nahorna coltiva le piantine in vasi da fiori: in questo modo può facilmente portarle a casa. A casa, in Ucraina.