Fuori temperature sopra i 30 grandi, nelle piste tanto calore per un nazionale di hockey su ghiaccio che per due settimane ha fatto sognare tutta la Svizzera

Mentre si leggono queste righe, l’attenzione è tutta incentrata sui mondiali calcio, dove la Svizzera rincorre risultati prestigiosi e culla ambizioni giustificate. Ma non è passato un mese da quando per due settimane, tra Zurigo e Friburgo, la Svizzera ha vissuto una straordinaria festa dello sport. I Campionati del Mondo di hockey su ghiaccio, disputati dal 15 al 31 maggio, hanno trasformato il Paese in una grande arena a cielo aperto, capace di richiamare tifosi da tutta Europa e di confermare quanto l’hockey sia ormai parte integrante dell’identità sportiva svizzera.

L’evento è stato un successo sotto ogni punto di vista. Le due città ospitanti hanno accolto centinaia di migliaia di persone, creando un’atmosfera che raramente si era vista nella storia recente dello sport elvetico. Le immagini delle piazze gremite, delle maglie rossocrociate e delle bandiere sventolate nelle fan zone hanno fatto il giro del mondo, offrendo una vetrina eccezionale alla Svizzera e alla sua capacità organizzativa.

I numeri raccontano meglio di qualsiasi parola la portata dell’evento. Secondo il bilancio diffuso dagli organizzatori al termine del torneo, circa 250’000 persone hanno visitato le fan zone allestite nelle due città ospitanti. In alcune giornate, l’affluenza è stata talmente elevata da costringere gli organizzatori a limitarne temporaneamente l’accesso. Le aree dedicate ai tifosi si sono trasformate in veri e propri luoghi di incontro, con schermi giganti, musica, gastronomia e attività per famiglie, contribuendo a creare un clima di festa ben oltre il perimetro delle piste di ghiaccio.

Anche gli stadi hanno registrato presenze eccezionali. Alla Swiss Life Arena di Zurigo si è sfiorata quota 300’000 spettatori nell’arco del torneo, mentre la BCF Arena di Friburgo ha accolto circa 167’000 persone. La finale dei mondiali ha registrato ascolti record, incollando alla TV oltre 1,6 milioni di telespettatori in media nella sola Svizzera. Questo valore è superiore, ad esempio, a tutte le finali dei mondiali di calcio nell'ultimo decennio. Numeri che testimoniano la popolarità crescente dell’hockey e che, secondo i vertici della Federazione internazionale, avrebbero potuto essere ancora più elevati se le strutture avessero avuto una capienza maggiore.

Ma ciò che ha colpito maggiormente è stato il coinvolgimento emotivo della popolazione. L’hockey, tradizionalmente molto seguito nelle regioni tedesche e romande, è riuscito a unire l’intero Paese. Dai grandi centri urbani alle vallate alpine, milioni di persone hanno seguito le partite della Nazionale, contribuendo a creare un sentimento di appartenenza raro nello sport svizzero. La corsa della squadra guidata da Jan Cadieux ha acceso l’immaginazione collettiva e alimentato la speranza di assistere finalmente a un momento storico: la conquista del primo titolo mondiale.

Sul ghiaccio, infatti, la Svizzera ha confermato di appartenere ormai stabilmente all’élite dell’hockey internazionale. Dopo una fase preliminare convincente e una serie di prestazioni di alto livello nelle partite decisive, i rossocrociati hanno raggiunto la finale mondiale per il terzo anno consecutivo, dimostrando continuità, qualità e maturità. Un risultato che, fino a pochi anni fa, sarebbe apparso impensabile e che oggi certifica il lavoro svolto dal movimento hockeistico nazionale.

Eppure, proprio quando il sogno sembrava a portata di mano, è arrivata la delusione più amara. Nella finalissima la Svizzera si è arresa – ai tempi supplementari – alla Finlandia, mancando ancora una volta l’appuntamento con il primo oro mondiale della sua storia. Il verdetto del ghiaccio ha lasciato un senso di incompiutezza difficile da cancellare. Dopo aver dominato gran parte del torneo e dopo aver alimentato le aspettative di un intero Paese, la Nazionale si è dovuta accontentare dell’argento. Un risultato prestigioso, certamente, ma vissuto da molti tifosi quasi come una sconfitta.

Le immagini del dopo partita raccontano bene questo contrasto: da una parte l’orgoglio per una squadra capace di competere con le migliori nazioni del mondo; dall’altra la consapevolezza di aver visto sfumare un’occasione storica. Le lacrime dei giocatori, il silenzio degli spalti e la delusione nelle fan zone hanno mostrato quanto forte fosse il desiderio di scrivere una pagina nuova nella storia dello sport svizzero.

Sarebbe però ingeneroso giudicare questi Mondiali soltanto dal risultato finale. La vera vittoria della Svizzera è stata forse un’altra: aver dimostrato di poter organizzare un evento di livello mondiale, aver coinvolto un’intera nazione e aver consolidato il legame tra la Nazionale e il suo pubblico. I quasi duemila volontari impegnati nell’organizzazione, il comportamento esemplare dei tifosi e l’assenza di incidenti significativi hanno contribuito a rendere il torneo un modello di successo organizzativo.

L’oro non è arrivato. Ma per quindici giorni la Svizzera ha mostrato al mondo il volto migliore di sé: accogliente, appassionato e unito. E se il titolo mondiale continua a sfuggire, resta la sensazione che il movimento svizzero sia ormai più vicino che mai al traguardo. La delusione di oggi potrebbe essere il punto di partenza per la grande gioia di domani.

Carrellata su come la passione italiana per il pallone ha contribuito al movimento calcistico (e alla nazionale) svizzero.

Quando mi chiedono quali siano stati i migliori Mondiali che abbia mai seguito, rispondo sempre senza esitare e a colpo sicuro: Spagna 1982. Quel Mondiale ha offerto sport di altissimo livello, momenti euforici indimenticabili, vittorie grandiose e sconfitte tragiche e profondamente tristi. Nella democrazia post-franchista, ancora agli albori, ogni partita era, per così dire, una “chicca”: si giocava quasi sempre in modo offensivo e, alla fine, non senza difficoltà iniziali, vinsero gli italiani, che in Spagna si sentivano a proprio agio come tifosi e non di rado stringevano teneri legami con belle ragazze spagnole. L’Italia disponeva di forti giocatori offensivi come il regista Antognoni, Bruno Conti, Graziani, Causio e il capocannoniere del Mondiale (6 gol) Paolo Rossi.

Il popolare capo di Stato italiano, Sandro Pertini, esultò euforico in tribuna d’onore durante la finale. Tutta l'Italia festeggiò il suo terzo titolo mondiale dopo quello del 1934 in casa e quello del 1938 in Francia. I miei amici italiani, ragazzi calabresi di “Fabrigglern” e “muratori”, esultarono nel piccolo villaggio di Neu St. Johann sulla strada principale con un tricolore improvvisato insieme ai loro padri, formando un piccolo corteo. Donne e ragazze non c'erano. I tifosi svizzeri esultarono poi con gioia maliziosa quando, nel “piccolo derby”, riuscirono a vincere la partita in trasferta a Roma contro i neocampioni del mondo grazie a un gol di Ruedi Elsener. Il calcio svizzero ha potuto beneficiare per molti decenni dei “primi” e dei “secondi” italiani, figli con un background migratorio i cui genitori si erano trasferiti nel nostro paese per lavorare. Le italiane e gli italiani si impegnavano anche politicamente, nel socialismo, dopo il 1921 anche sempre più nel movimento fascista e nella Chiesa con la “Missione Cattolica”. Per molti decenni hanno costituito il più grande gruppo di migranti in Svizzera. Intorno al 1900 provenivano ancora prevalentemente dal Nord Italia, dalla Valtellina o dalla zona di Como, poiché nel Mezzogiorno si emigrava spesso in modo temporaneo verso il Sudamerica, l’Argentina, il Brasile o l’Uruguay, lasciando anche lì tracce nel mondo del calcio. Anche in Svizzera gli uomini italiani amavano il calcio e fondarono presto delle proprie società, ispirate ai primi successi di politica interna ed estera di Benito Mussolini, sfruttati a fini propagandistici, anche nello sport (campioni del mondo nel 1934 e nel 1938 sotto la guida dell’allenatore Vittorio Pozzo).

Il Dopolavoro di Ginevra, ad esempio, si ispirava all’organizzazione fascista del tempo libero Dopolavoro e veniva spesso contestato durante le partite. Altre società, politicamente più neutre, erano la Juventus Zurigo (oggi YF Juventus), l’Internazionale Zurigo o anche, in una cittadina di San Gallo, l’Inter Uznach.

Negli anni '30 compaiono nella lega professionistica svizzera anche i primi “secondi”, come Severino Minelli, il duro difensore di Küsnacht am See, capitano della nazionale e per molti anni recordman di presenze in nazionale, che una volta aveva pedalato dal Lago di Zurigo al Lago di Ginevra per sostenere un provino al Servette Ginevra. Minelli, i cui genitori erano emigrati dal Bergamasco, era presente quando la Svizzera fece scalpore ai Mondiali di Parigi del 1938, battendo la Germania di Hitler per 4 a 2. Sotto la guida del famoso allenatore austriaco Karl Rappan, maturò al Grasshoppers Club Zürich (GC) al fianco dei fratelli Xam e Trello Abegglens e del fuoriclasse Alfred Bickel, diventando uno dei migliori difensori d’Europa. Insieme a Minelli, anche Siro Vernati giocava per il GC e i Rotjacken (“giacche rosse”). Aveva imparato a giocare a calcio per le strade del quartiere operaio di Zurigo-Aussersihl.

Facciamo un salto in avanti negli anni '70 e nei primi anni '80, un decennio pieno di razzismo, discussioni politiche sull'espulsione di tutti gli stranieri e campagne condotte con durezza da James Schwarzenbach, che con i manifesti venivano portate anche negli stadi: «Ora ci riprovano, gli svizzeri e i…». I calciatori svizzeri erano semiprofessionisti, i risultati erano scarsi, anche se contro l’Italia spesso si ottenevano risultati di tutto rispetto. Arrivarono i “secondi” come il servettino Serge Trinchero, Franco Cucchinota di Montreux sul Lago di Ginevra, il motore del centrocampo Umberto Barberis del Servette, eletto calciatore francese dell’anno all’AS Monaco e che, come allenatore del Lausanne-Sports dopo la carriera, scoprì e promosse talenti del secolo come Stéphane Chapuisat o Christophe Ohrel, o anche Raimondo Ponte del GC. Proprio Ponte, per molti anni allenatore dell’FC Zurigo (FCZ) sotto la presidenza di Sven Hotz, ha promosso a titolari “secondi” come il nazionale Francesco “Franco” di Jorio (in seguito anche alla Salernitana in Serie B), Dani Tarone, il fantasioso Giuseppe Mazzarelli (brevemente riserva alla Juventus), Giuseppe Gambino, Luca Iodice, Salvatore Romano, l’attaccante della Nazionale Davide Sesa (in seguito al Lecce e al SSC Napoli) o Feliciano Magro e dovette subire accuse di praticare un certo “clientelismo”.

L'elenco sarebbe certamente incompleto senza due grandi nomi del calcio svizzero: Ciriaco “Ciri” Sforza, che debuttò a 16 anni con l'FC Wohlen, maturò al GC, vinse il campionato tedesco con il 1. FC Kaiserlautern come regista sotto la guida dell'allenatore Otto Rehagel, giocò nel Bayern Monaco e nell'Inter e fu capitano della Nazionale. Ai Mondiali del 1994 negli Stati Uniti, in porta dietro a Ciri Sforza c'era il portiere Marco Pascolo, dotato di ottimi riflessi e forte sulla linea, che si è cimentò anche in Italia con l'US Cagliari.

Dr. Fabian Brändle, Wil SG, storico

Care lettrici, cari lettori

le temperature sono ancora miti, l’estate è un ricordo ancora molto presente. Ma verso la fine di questo mese – il 25 ottobre – è già in programma il primo slalom gigante di sci di Coppa del Mondo. Lo sci è e rimane lo sport nazionale svizzero. Talenti come Odermatt o Meillard, e in generale una nazionale molto forte nelle ultime stagioni, contribuiscono a rafforzare la popolarità di questo sport. La Gazzetta ha incontrato proprio Meillard, alla vigilia della nuova stagione e si è intrattenuto con lui.

Oltre allo sport, torna in primo piano anche la politica. Come il resto del mondo, anche la Svizzera guarda con interesse alla gesta, a dir poco imprevedibili, dell’attuale amministrazione statunitense. E in un contesto di democrazia diretta come quella elvetica le ripercussioni sono molte. L’edizione di questa Gazzetta è ricca, con un’ampia rubrica legale, e riporta anche della riapertura del Circolo della Sardegna che non può che essere salutata molto positivamente. Ottobre è anche l’edizione in cui vengono pubblicati i contributi dei lettori al nostro giornale, nuovamente molto generosi. Senza di questi la realtà della Gazzetta non potrebbe sopravvivere. Invece, malgrado qualche grattacapo è ancora qui a ringraziare di cuore contribuenti e lettori e augura… buona lettura e un sereno periodo autunnale.

Angelo Geninazzi

Non solo calcio, nell’estate “sportiva”. Anche le Olimpiadi estive, che sono tenute a cavallo dei mesi di luglio e agosto a Parigi, sono state seguite con grande interesse dagli svizzeri. La Delegazione svizzera, composta da 128 atleti, si era fissata l’obiettivo di conquistare tra le 5 e le 7 medaglie alla fine sono state 8: una d'oro, due d'argento e cinque di bronzo. L’unico oro elvetico è stato conquistato da Chiara Leone nella carabina 50 metri tre posizioni. I due argenti da Julie Derron nel triathlon e da Steve Guerdat nell'equitazione. Per quanto riguarda i bronzi, sono tornati dalla Francia con la medaglia al collo Audrey Gogniat (carabina ad aria compressa da 10 metri), Roman Mityukov (nuoto 200 metri dorso), Roman Röösli e Andrin Gulich (canottaggio), Zoé Claessens (BMX Racing) e infine Tanja Hüberli e Nina Brunner (beach volley femminile).

Dalla cerimonia di inaugurazione a quella di chiusura, numerosi svizzeri hanno assistito alle gesta degli atleti rossocrociati che, oltre alle 8 medaglie, hanno conquistato altre 10 medaglie… di legno. Queste quarte posizioni lasciano un po’ l’amaro in bocca. Per Annik Kälin, quarta nell’eptathlon, e per il quattro di coppia femminile nel canottaggio o per la velista Maud Jayet, sono da considerarsi un gran successo. Ma l’aver perso di un soffio una medaglia per Angelica Moser (salto con l’asta), Simon Ehammer (salto in lungo) e Noè Ponti (100 metri farfalla, nuoto), è un sicuramente un peccato. Questi facevano parte dei tre migliori atleti mondiali dell'anno nel momento in cui sono arrivati a Parigi.

Da Tokyo nel 2021, ricordiamo, la delegazione CH è tornata con tredici medaglie. Tre del metallo più prezioso, quattro d'argento e sei di bronzo. Il capo delegazione Ralph Stöckli (attivo ai tempi nel curling) aveva già annunciato alla viglia delle Olimpiadi parigine che il risultato di 3 anni fa era straordinario e irripetibile. In una conferenza stampa ha definito il bilancio di quest’anno “solido” e più che soddisfacente.

Angelo Geninazzi