Seconda tappa del nostro cammino alla scoperta della Svizzera attraverso i suoi 26 Cantoni.

In questa rubrica vi accompagniamo alla scoperta dei diversi Cantoni, intraprendendo un viaggio attraverso la loro storia, la loro cultura, le tradizioni che li contraddistinguono e i paesaggi mozzafiato che la Svizzera sa regalare. Siete pronti a conoscere questa seconda meta? Benvenuti nel Canton Svitto!

TAPPA 2: CANTON SVITTO

Ci sono luoghi che custodiscono la storia, e poi ci sono luoghi che la generano. Il Canton Svitto è uno di questi, ed è qui che un nome divenne destino. È da Svitto che il nostro cammino prosegue, là dove la Svizzera ha trovato il suo nome e il suo emblema.

Dopo aver visitato Uri, in questa tappa scopriremo un altro dei Cantoni fondatori: il Canton Svitto. Considerato la culla della Svizzera, è il luogo dove tutto ha avuto inizio. Qui, tra le montagne che si specchiano nel Lago dei Quattro Cantoni e le vallate che si aprono verso il Lago di Zurigo, è nata l’idea stessa della Confederazione: non solo un atto politico, ma una visione di convivenza tra comunità diverse, unite dalla responsabilità reciproca. Non è un caso che proprio questo territorio abbia dato nome e bandiera alla Svizzera.

Le tracce umane nell’area risalgono a oltre 5’000 anni fa: insediamenti preistorici tra Hurden e Freienbach testimoniano una presenza stabile già nell’età della Pietra e del Bronzo. Intorno al VI secolo arrivarono gli Alemanni, modellando lingua, organizzazione agricola e struttura sociale. Il cristianesimo si diffuse nel tardo VII secolo, preparando il terreno a quella che sarebbe diventata una delle istituzioni più influenti della regione: l’Abbazia di Einsiedeln.

Nel X secolo l’abbazia non fu soltanto un centro spirituale, ma una vera potenza economica e territoriale. Il controllo dei traffici attraverso il Passo del San Gottardo rese l’area strategica, attirando l’attenzione di dinastie come gli Asburgo. È in questo equilibrio tra autonomia locale e pressioni esterne che matura la svolta del 1291: il 1° agosto, Svitto si allea con Uri e Untervaldo dando vita alla Confederazione Elvetica. Un patto difensivo che diventerà l’embrione di uno Stato federale destinato a durare nei secoli.

Il cantone assume presto un ruolo guida. Nel 1386 la vittoria nella Battaglia di Sempach rafforza il peso politico della giovane Confederazione. Nel 1531, alla Battaglia di Kappel, le truppe cattoliche di Svitto sconfiggono quelle riformate guidate da Ulrich Zwingli, segnando l’identità religiosa del territorio in un’epoca di fratture europee profonde. Tra il 1798 e il 1803, il Cantone entra nella Repubblica Elvetica imposta da Napoleone. L’esperienza centralizzatrice provoca tensioni interne, fino a una temporanea scissione ricomposta nel 1833. Con la Costituzione federale del 1848 si apre la stagione della Svizzera moderna e si chiude quella delle assemblee popolari all’aperto, le Landsgemeinde.

L’omonimo capoluogo, sorge a 516 m di altitudine ai piedi dei due Mythen, tra il lago di Laurez e il lago dei Quattro Cantoni. La piazza centrale vede protagonista la Chiesa barocca di San Martino di Tours,  architettura dei fratelli Singer, al cui interno vanta una decorazione con affreschi , stucchi e le stazioni della Via Crucis di Sebastiano Ricci.

Il centro di Svitto completa il racconto della nascita svizzera. Il Dominikanerinnenkloster St. Peter am Bach e il Kapuzinerkloster Schwyz richiamano la forza della tradizione religiosa; sulla piazza domina il Rathaus di Svitto (1642), con le facciate affrescate dedicate agli episodi della storia nazionale. Accanto sorgono la Bannerbrunnen, storica fontana del gonfalone simbolo civico della città, e la medievale Schatzturm. Tra dimore patrizie come l’Ital Reding Haus e antichi edifici pubblici, Svitto concentra in pochi isolati fede, istituzioni e memoria: la stessa trama che ha dato forma alla Confederazione.

Al numero 20 della Bahnhofstrasse si trova il Museo dei Patti federali, uno dei luoghi più simbolici della storia svizzera. Qui sono custoditi i documenti fondativi della Confederazione: il Patto eterno confederale, il Patto di Morgarten, gli accordi tra i cantoni sovrani e la Convenzione di Stans. Non è solo un museo: è l’archivio dell’identità svizzera, tra pergamene, bandiere e memoria politica.

Il Cantone è anche celebre per i suoi prodotti di eccellenza, come Victorinox, fondata nel 1884 e con sede a Ibach. L’azienda è famosa per la produzione ed esportazione in tutto il mondo del coltellino svizzero multifunzionale, diventato un simbolo iconico della Svizzera a livello globale.

Svitto è un insieme di paesaggi alpini mozzafiato, incastonato tra le Prealpi e le Alpi glaronesi. Tra le montagne più importanti dominano le vette dei Mythen (Grosser Mythen di 1899 m e le Kleiner Mythen 1811m), che si ergono sopra il capoluogo, e il massicco del Rigi (Rigi Kulm 1798 m), famoso per la vista su ben 13 laghi. L’acqua è protagonista anche grazie all’attraversamento dei fiumi come la Sihl e la Muota. Inoltre, la valle di Moutathal, custodisce uno dei sistemi di grotte più estesi al mondo. Il paesaggio è prevalentemente verdeggiante e collinare, con ampie foreste e campagne, celebri anche per le coltivazioni di ciliegi.

Il Canton Svitto non è solo uno dei 26 cantoni svizzeri. È un simbolo. Un territorio alpino che, attraverso un susseguirsi di alleanze, riforme e cambiamenti, ha trasformato un nome locale in un’identità nazionale. In fondo, conoscere Svitto, significa conoscere la Svizzera.

Lasciamo questa tappa, dove abbiamo conosciuto più approfonditamente un territorio che ha saputo mantenere il proprio ruolo di erede e custode di un’antica storia fondativa, cuore pulsante della costituzione della Confederazione. Seguendo il corso del lago e della storia elvetica, ripartiamo verso un altro cantone fondatore, dove l’identità svizzera assume nuove sfumature. Il nostro cammino prosegue verso la prossima meta: il Canton Nidvaldo.

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E voi? Avete foto che raccontano il vostro cantone, scorci, panorami o momenti che amate? Mandatecele per e-mail a redazione@gazzettasvizzera.ch: pubblicheremo le più belle sul nostro sito, come omaggio alla Svizzera che vive nei nostri lettori.

Nicola Magni

A dicembre in Svizzera lo spirito del Natale riecheggia in tutta la Confederazione riflettendosi in tantissime manifestazioni, mercatini e celebrazioni che rendono vive le città assumendo aspetti e usanze diverse in ogni luogo.

Tra tutte queste tradizioni, una è particolarmente cara agli svizzeri, sia grandi che piccini: quella di Samichlaus. Il 6 dicembre, il giorno di San Nicola, chiamato Samichlaus nella Svizzera germanica, il Babbo Natale elvetico regala noci, frutta e caramelle ai bambini dando loro buoni consigli.

Ma da dove trae origine questa figura che ha fatto emozionare intere generazioni di svizzeri per secoli?

Tutto nasce dal culto di San Nicola, Vescovo di Myra, vissuto nel IV secolo, venerato sia dalla Chiesa cattolica che da quella ortodossa. In Svizzera e in Italia divenne popolare a partire dal XI secolo quando il 6 dicembre, giorno della sua morte, si usava appellarsi proprio a lui per commemorare la sua vita e le sue opere. La figura di San Nicola di Myra ha influenzato lo sviluppo di Babbo Natale come lo conosciamo oggi, perché portare doni ai bambini durante il periodo natalizio ha radici nella generosità e nell’animo caritatevole di San Nicola, venerato come simbolo di benevolenza. Il culto di San Nicola si diffuse rapidamente in tutto il mondo cristiano e diede origine a numerose leggende e tradizioni. Nel corso dei secoli la sua figura è stata associata a diverse celebrazioni, come il Natale. In molte culture San Nicola è conosciuto come Babbo Natale o Santa Claus, una figura che porta doni ai bambini la notte della Vigilia di Natale. Per tale motivo ci si può confondere e occorre far distinzione tra Samichlaus e Gesù Bambino (Christkind): il primo porta un grande sacco colmo di noci, frutta e leccornie nella notte di San Nicola, mentre il secondo lascia i regali sotto l’albero la notte di Natale.

Come ogni portatore di doni, anche Samichlaus ha un suo aiutante: Schmutzli.

Nel folklore natalizio Schmutzli, che deriva da Schmutz (parola svizzero tedesca usata per indicare la sporcizia), è un personaggio che si contrappone in modo dicotomico a San Nicola. Oltre a esserne il fedele accompagnatore, ne incarna l’alter ego oscuro.

Se da una parte il caritatevole Santo viene rappresentato tradizionalmente da una folta barba bianca e dalle tipiche vesti canoniche, al contrario il malvagio assistente indossa una lunga tunica scura e ha i capelli irsuti. Inoltre Schmutzli porta spesso con sé una scopa, una frusta di rami e un grande sacco ovunque vada. Le due figure incarnano in sé la ricompensa e la punizione: l’uno porge i doni ai bambini buoni, l’altro punisce quelli che si comportano male.

Schmutzli può essere collegato ad altre figure di aiutanti “oscuri” nazionali e non: il perfido Père Fouettard accompagna San Nicola nella Svizzera romanda e nell’Esagono, lo spazzacamino Knecht Ruprecht lo affianca in Germania, il terrificante Krampus in Austria e il ladro di bambini Zwarte Piet nei Paesi Bassi.

Samichlaus e Schmutzli vivono tutto l’anno nella loro casetta in montagna fino a quando vengono trainati dal loro inseparabile asino nella neve, arrivando nelle città dove migliaia di bambini sono in loro trepidante attesa.

I giorni antecedenti l’arrivo di Samichlaus sono caratterizzati da un’atmosfera magica. La notte del 5 dicembre, giorno della Vigilia, i bambini sono invitati dagli adulti a pulire le loro scarpe e metterle fuori dalla porta di casa, perché il mattino seguente, nel caso si fossero comportati bene durante l’anno, troverebbero, al loro risveglio, il Chlaussack consegnato dal Santo stesso dentro le loro calzature. Il Chlaussack è un sacchetto ricco di delizie stagionali. contenente mandarini, cioccolato, pan di zenzero e noci. Secondo la tradizione, carbone o bastoni sono invece riservati ai bambini poco virtuosi. I nonni hanno l’abitudine di raccontare ai nipoti i viaggi estivi di Samichlaus. Si dice che vada nelle regioni calde per raccogliere personalmente le noci e le arachidi da consegnare ai più piccoli il 6 dicembre.

La festa di Samichlaus è popolare in tutta la Confederazione.

Nella maggior parte delle città e dei centri urbani, ogni 6 dicembre, si tengono delle sfilate: grandi e piccini accolgono San Nicola muniti di torce e lanterne, creando così un’atmosfera ancora più suggestiva. Per onorare il suo passaggio i bambini recitano una poesia (in tedesco Sprüchli) di solito imparata a scuola o composta in famiglia come segno di ringraziamento.

Bambine e bambini di tutta la Svizzera e non solo, avete fatto i bravi quest’anno?

Presto, prendete le lanterne e lucidate le vostre scarpe: Samichlaus, Schmutzli e il loro fedele asinello stanno arrivando!

Nicola Magni