Nel 2025, la Legge sugli svizzeri all’estero celebra il suo decimo anniversario. La “Legge federale concernente persone e istituzioni svizzere all’estero”, più comunemente chiamata “Legge sugli svizzeri all’estero” è entrata in vigore il 1° novembre 2015 e ha conferito alla Quinta Svizzera maggiore visibilità e riconoscimento.

Le svizzere e gli svizzeri all’estero rappresentano l’11,2% (2024) della popolazione svizzera complessiva. Dietro questa cifra si celano progetti di vita individuali molto diversi, esigenze specifiche nonché aspettative e obblighi diversi. La Legge sugli svizzeri all’estero non è soltanto un testo giuridico, ma anche il riconoscimento dello stato particolare delle svizzere e degli svizzeri all’estero. Per l’ex Consigliere agli Stati Filippo Lombardi, promotore della legge e attuale presidente dell’Organizzazione degli Svizzeri all’Estero (OSE), si tratta soprattutto della «consapevolezza di avere una propria identità e di disporre degli stessi diritti dei cittadini e delle cittadine residenti in Svizzera». Questa parità, a lungo auspicata, è stata infine “conquistata” dopo una battaglia politica condotta nell’interesse delle svizzere e degli svizzeri all’estero. L’immagine delle emigranti e degli emigranti svizzeri, infatti, non è sempre stata positiva ed è stata nel corso della storia costantemente osservata e valutata dai movimenti e dalle correnti politiche.

La Svizzera… e i suoi cittadini all’estero

Fino alla fine del XIX secolo la Svizzera era un Paese di emigrazione. Il saldo migratorio era negativo per diverse ragioni. L’insicurezza legata alla vita contadina e la durezza delle condizioni quotidiane spingevano molte svizzere e molti svizzeri a tentare la fortuna oltre confine. Verso la metà del XIX secolo le agenzie di emigrazione conobbero un forte sviluppo e offrirono agli interessati l’organizzazione del viaggio verso il Paese di destinazione, spesso però approfittando dell’inesperienza degli aspiranti emigranti. In quel periodo, nella Confederazione esistevano più di 300 di queste redditizie imprese commerciali. L’Ufficio dell’emigrazione, fondato nel 1888, aveva il compito di sorvegliarle.

Per lungo tempo le svizzere e gli svizzeri emigrati furono percepiti dalle autorità come un onere e ricevettero pertanto un sostegno scarso. Solo nel 1966 disposizioni relative agli svizzeri all’estero furono espressamente inserite nell’articolo 45bis della Costituzione federale, migliorandone il riconoscimento giuridico e lo status. Nel 1999, nell’ambito della revisione totale della Costituzione federale, l’articolo 45bis fu sostituito dall’articolo 40, il quale stabilisce che la Confederazione contribuisce a rafforzare le relazioni tra gli svizzeri all’estero e la Svizzera. Esso prevede inoltre che la Confederazione emani disposizioni sui diritti e i doveri degli svizzeri all’estero, in particolare per quanto concerne l’esercizio dei diritti politici a livello federale, l’adempimento degli obblighi di servizio militare e civile, l’assistenza alle persone bisognose e le assicurazioni sociali.

La Quinta Svizzera come risorsa

Con l’inizio del XXI secolo, la percezione delle svizzere e degli svizzeri all’estero è nettamente migliorata. Secondo Filippo Lombardi, la Quinta Svizzera è ormai chiaramente riconosciuta come un arricchimento. A lungo trascurata, la politica ha iniziato in quel periodo a riconoscere l’importanza di questo gruppo di popolazione residente all’estero. La Legge sugli svizzeri all’estero (LSEst) è nata da un’iniziativa parlamentare del consigliere agli Stati ticinese Filippo Lombardi e grazie all’impegno di Rudolf Wyder, allora direttore dell’OSE. Prima dell’adozione della LSEst, le disposizioni relative agli svizzeri all’estero erano sparse in numerose leggi, ordinanze e regolamenti.

Quale messaggio è stato trasmesso con l’introduzione della LSEst? Per Filippo Lombardi, essa ha conferito «una certa dignità al mandato costituzionale». La legge riunisce e struttura in modo chiaro i doveri e i compiti della popolazione residente all’estero. Eleva la responsabilità individuale a principio fondamentale del rapporto tra la Confederazione e i cittadini, riconosce determinati diritti e, al contempo, definisce il quadro delle possibilità di sostegno. Inoltre, elenca le diverse prestazioni che la Svizzera può accordare ai propri cittadini che soggiornano all’estero temporaneamente o in modo permanente.

Quali sono i principali contenuti della Legge sugli svizzeri all’estero?

Iscrizione nel registro degli Svizzeri all’estero

È considerata svizzera o svizzero all’estero ai sensi della LSE ogni persona che si è annunciata presso la rappresentanza competente ed è pertanto iscritta nel registro degli svizzeri all’estero. Tale iscrizione è obbligatoria. La concessione di prestazioni consolari e l’esercizio dei diritti politici presuppongono l’iscrizione in questo registro.

Obbligo di notifica

Se un bambino acquisisce la cittadinanza svizzera per nascita o adozione, deve essere annunciato presso la rappresentanza competente, presentando i documenti ufficiali. Successivamente viene iscritto nel registro degli svizzeri all’estero.

Servizi amministrativi

La legge elenca le prestazioni consolari che possono essere fornite in diversi ambiti, quali lo stato civile, la naturalizzazione, le questioni militari o il rilascio di documenti d’identità.

Esercizio dei diritti politici

Le cittadine e i cittadini svizzeri maggiorenni possono esercitare i propri diritti politici, indipendentemente dal luogo di domicilio, in un Comune svizzero o dall’estero. La LSEst disciplina i principi e le modalità dell’esercizio del diritto di voto da parte degli svizzeri all’estero. Si applicano a titolo sussidiario le disposizioni della Legge federale sui diritti politici. Gli aventi diritto di voto residenti all’estero devono però comunicare espressamente al consolato competente la loro volontà di esercitare il diritto di voto.

Assistenza sociale

Le svizzere e gli svizzeri all’estero in situazione di bisogno possono presentare una domanda di assistenza sociale, che viene esaminata caso per caso. Se la domanda è accolta, la Confederazione fornisce prestazioni di assistenza sociale all’estero oppure sostiene le persone interessate nel loro rientro in Svizzera.

Protezione consolare

La LSEst disciplina anche la concessione della protezione consolare ai cittadini svizzeri residenti all’estero, comprese le prestazioni di aiuto in situazioni di crisi e catastrofe. Poiché vige il principio della responsabilità individuale, non esiste un diritto sussidiario alla protezione consolare.

La legge celebra ora il suo decimo anniversario. Qual è il bilancio?

Per Filippo Lombardi il bilancio è estremamente positivo. La legge continua a essere molto apprezzata e rende ottimi servizi alle persone interessate. È uno strumento democratico che si è dimostrato efficace negli ultimi dieci anni e rimane pienamente attuale. Finora non si sono rese necessarie modifiche legislative, a conferma della sua efficacia. Lombardi esprime però un rammarico: le Scuole svizzere non sono menzionate nella legge e risultano, quindi, meno tutelate. Nel complesso, questo pacchetto legislativo ha rafforzato e reso più visibile la difesa degli interessi delle svizzere e degli svizzeri all’estero. I colori della Quinta Svizzera, tuttavia, devono continuare a essere difesi con attenzione in un mondo diventato più complesso, in una Svizzera altrettanto complessa e in un futuro incerto per tutti.

Amandine Madziel

Care lettrici, cari lettori,

Il dramma di Crans-Montana ha lasciato segni indelebili: di lutto tra le famiglie delle 41 vittime, di cicatrici profonde alle numerose persone ferite o che hanno assistito all’orrore dell’incendio nel bar Le Constellation. La comunità vallesana e la Svizzera intera stanno piano piano ritornando alla quotidianità, ma siamo però ancora lontani dai titoli di coda di questa catastrofe. Il dibattito pubblico si sta ora spostando sulle responsabilità, sugli indennizzi e su quali misure adottare per evitare in futuro simili tragedie. Un dibattito che si svolge non solo in Svizzera, ma anche negli altri Paesi che hanno registrato vittime il 1° gennaio scorso, su tutti l’Italia. E questo con toni, modi e accenti che più diversi non potrebbero essere, come l’articolo di Gazzetta cerca di illustrare, facendo emergere due nazioni vicine geograficamente ma con una cultura del dibattito diametralmente opposto. Il tutto è culminato in un gesto diplomatico forte con il richiamo a Roma dell’Ambasciatore italiano in Svizzera. Intanto, si sta avvicinando a grandi passi il Congresso degli Svizzeri in Italia a Bologna, che si terrà nel corso del mese di maggio e le cui iscrizioni sono aperte. In attesa dei risultati delle importanti votazioni dell’8 marzo e del “bilancio olimpico” degli Svizzeri a Milano e Cortina – di cui riferimento nella prossima edizione di Gazzetta – vi auguriamo una buona lettura.

Angelo Geninazzi

Il dramma di Crans-Montana, di cui Gazzetta ha ampiamente riportato nella sua edizione di gennaio/febbraio, ha rappresentato un momento di forte impatto emotivo. Le 41 persone morte nell’incendio il primo giorno del 2026 e i numerosi feriti hanno toccato da vicino non solo l’opinione pubblica svizzera, ma anche quella italiana. La forte commozione e il dolore dei primi giorni si sono tramutati in un dibattito a distanza che ha riportato al centro dell’attenzione le relazioni storiche, complesse e profondamente interconnesse tra Svizzera e Italia. Tragedie di questo tipo, soprattutto quando coinvolgono cittadini stranieri, agiscono un po’ da cartine tornasole della solidità dei rapporti tra Stati confinanti, mettendo alla prova meccanismi di cooperazione, comunicazione diplomatica e gestione condivisa delle emergenze.

Svizzera e Italia intrattengono da decenni relazioni intense, fondate su una fitta rete di legami economici, sociali e culturali. La presenza di una numerosa comunità italiana in Svizzera, il ruolo dei lavoratori frontalieri e l’interdipendenza tra i sistemi produttivi dei due Paesi rendono il rapporto bilaterale un po’ più sensibile a episodi critici. In questo contesto, il dramma di Crans-Montana ha assunto un valore che va oltre il singolo evento, trasformandosi in un banco di prova per la capacità delle istituzioni di rispondere in modo coordinato e responsabile.

Nelle ore e nei giorni immediatamente successivi alla tragedia, la collaborazione tra le autorità svizzere e quelle italiane si è manifestata attraverso canali diplomatici consolidati, con scambi rapidi di informazioni, assistenza consolare e un costante coordinamento nella gestione delle conseguenze umane e amministrative dell’accaduto. Questo aspetto ha contribuito a rafforzare l’immagine di una relazione matura, basata sulla fiducia reciproca e su procedure condivise, in grado di funzionare anche sotto grande pressione emotiva e mediatica. Alla cerimonia in ricordo delle vittime, svoltasi il 9 gennaio a Martigny, ha presenziato anche il Presidente della Repubblica italiana Sergio Mattarella.

Svizzera e Italia: due culture mediatiche a confronto

Se dal punto di vista politico l’episodio ha favorito un clima di solidarietà istituzionale, il dibattito pubblico e mediatico ha invece illustrato come i due paesi siano figli di due culture molto differenti.

Fin dalle prime ore dopo l’incendio nel bar Le Constellation, i media italiani hanno coperto ampiamente i fatti. Rispetto ai media svizzeri, però, le testate e le emittenti italiane si sono spinte oltre nelle informazioni sull’identità delle vittime italiane, le condizioni dei feriti, i dettagli dell’incendio e gli aggiornamenti sulle indagini. Il distintivo dei media italiani è stato l’accento sul coinvolgimento nazionale, con tanto di elenco e aggiornamenti sui connazionali coinvolti, nomi, età e luoghi di residenza come pure notizie dettagliate sul trasferimento e rientro delle salme in patria e sull’assistenza sanitaria per i feriti italiani. Questo approccio, fortemente incentrato sulle vittime, ha contribuito a mantenere alta l’attenzione del pubblico italiano anche oltre i primi giorni di cronaca.

I media italiani hanno concesso grande spazio alla reazione delle autorità italiane, in particolare in relazione alla condanna del rilascio sotto cauzione del co-proprietario imputato, Jacques Moretti, definendola un «oltraggio alla memoria delle vittime».

Successivamente, come gesto diplomatico, è stato richiamato in patria l’ambasciatore italiano a Berna, mentre le dichiarazioni ufficiali critiche di esponenti come il Ministro degli Esteri Antonio Tajani, intervenuto di persona a Crans-Montana, sono state ampiamente enfatizzate dai media. Questa dimensione politico-diplomatica è stata spesso presentata come parte di una “narrazione italiana” della tragedia, sottolineando l’esigenza di giustizia e trasparenza.

Svizzera e Italia: dolore istituzionale vs pubblico

Il dramma di Crans-Montana, inutile girarci intorno, ha allontanato l’opinione pubblica italiana e quella svizzera. Questo non sorprende, anche alla luce di una logica mediatica completamente agli antipodi. I media italiani tendono a mettere al centro le vittime come persone, con nomi, storie, foto e interviste ai familiari, utilizzando un linguaggio più partecipativo e drammatico. Inoltre, nell’esposizione dei fatti non esitano a costruire un racconto in chiave morale («serve giustizia», «una tragedia evitabile»). La tragedia diventa così una storia umana collettiva, che coinvolge l’opinione pubblica.

I media svizzeri, traducendo un approccio più “protestante” e conservatore – ma non evitando critiche a quelle che sono state le indagini della magistratura vallesana – hanno mantenuto un tono più misurato e tecnico, concedendo piuttosto attenzione alla procedura giudiziaria, alle responsabilità legali e agli aspetti amministrativi. In linea generale, vi è stata una minore esposizione mediatica dei familiari, mentre la tragedia è stata trattata principalmente come evento di cronaca giudiziaria e istituzionale, non come dramma identitario nazionale.

Ciò traduce una differenza culturale evidente: in Italia il dolore diventa pubblico, mentre in Svizzera resta più istituzionalizzato.

Svizzera e Italia: diversa attenzione alla dimensione politica

Come anticipato, la copertura italiana ha concesso molto spazio alle dichiarazioni dei ministri, alla dimensione diplomatica e a giudizi politici sulle decisioni della magistratura svizzera (ad esempio il rilascio di Jacques Moretti). Ciò riflette una cultura mediatica dove la politica interviene più rapidamente e la richiesta di responsabilità viene amplificata.

In Svizzera si è assistito ad una forte enfasi sull’indipendenza della magistratura e a una minore personalizzazione del conflitto politico. Come in altre occasioni, i media elvetici hanno utilizzato cautela nel commentare decisioni giudiziarie in corso. In altre parole, in Italia il dibattito pubblico è spesso immediato e conflittuale, mentre in Svizzera è più procedurale e orientato al rispetto delle istituzioni.

Svizzera e Italia: moderazione comunicativa vs sensazionalismo

Il dramma di Cras-Montana ha colpito la comunità svizzera e italiana in modo simile. La reazione dei media italiana è tuttavia stata, in particolare dopo il giorno del lutto nazionale il 9 febbraio, più accentuata ed emotiva. L’ampia copertura è stata rafforzata da numerosi talk show, approfondimenti, editoriali. A questi hanno talvolta partecipato anche politici svizzeri, tra cui a più riprese Filippo Lombardi (anche Presidente dell’Organizzazione degli Svizzeri all’estero). L’emotività, che ha fatto breccia anche sui social media, raramente ha permesso di rendere giustizia ai fatti e spesso non ha permesso una discussione oggettiva sull’accaduto.

I media elvetici, compresi i giornali “boulevard” hanno scelto una copertura meno spettacolarizzata. Di fatto, non vi sono stati talk show polarizzati, a beneficio di una comunicazione più lineare e sobria. Nulla come i fatti di Crans-Montanna ha mai messo in luce come la cultura mediatica italiana fosse narrativa e drammatica mentre quella svizzera più informativa.

Svizzera e Italia: a caccia di responsabilità

In linea generale, in particolare nei dibattiti di “approfondimento”, il racconto mediatico italiano tende a cercare un “responsabile”, eventuali negligenze e una dimensione morale dell’accaduto. L’accento dei media elvetici viene invece posto sull’Iter investigativo, l’accertamento tecnico e la prudenza nel formulare accuse. Anche in questo caso, non si tratta che di un’ampia differenza culturale: l’Italia affronta la giustizia (anche) come questione pubblica e simbolica, mentre la Svizzera come processo formale e tecnico.

Crans-Montana rimette al centro la necessità di conoscersi per capirsi

Crans-Montana ha illustrato in modo evidente come le tragedie non siano solo eventi oggettivi, ma vengono interpretate attraverso la cultura di un paese. I media e la politica riflettono valori come il rapporto con l’autorità, con il dolore, con la giustizia. Nessuno dei due modelli è “superiore”: rispondono a storie istituzionali e tradizioni civiche diverse. Riscoprire vicendevolmente la propria storia certamente aiuterebbe il dialogo in momenti concitati e tribolati. È una di molte lezioni da trarre dall’inenarrabile dolore del dramma di Crans-Montana.

Angelo Geninazzi

Per due giorni di agosto, il Palazzo Federale di Berna ha ospitato interamente il rinnovato Consiglio degli Svizzeri all’Estero. E il Consiglio – in un certo senso il “Parlamento della Quinta Svizzera” – ha preso le prime decisioni e discusso del proprio ruolo.

Proprio nel cuore storico e politico della Svizzera: al Consiglio degli Svizzeri all’Estero (CSE) è stata concessa, all’inizio della nuova legislatura, una sede di riunione molto esclusiva. Ciò sottolinea il ruolo che il “Parlamento della Quinta Svizzera” intende assumere: il CSE si considera un organo che raccoglie e formula le esigenze e le istanze degli svizzeri all’estero, trasmettendole ai decisori politici a Berna.

L’incontro del CSE si è svolto in due giorni sotto il marchio “Swisscommunity Days”: il 22 agosto 2025, membri uscenti e neoeletti del Consiglio, insieme a numerosi interessati, hanno partecipato a workshop per cercare risposte su come il CSE possa svolgere al meglio il proprio lavoro e far pesare le proprie istanze nella politica nazionale. Il coinvolgimento dei membri precedenti e di quelli eletti di recente ha garantito un importante trasferimento di conoscenze.

Alla seduta costituente del 23 agosto 2025, tenutasi, non a caso, nella sala del Consiglio Nazionale, il rinnovato Consiglio ha preso le prime decisioni. Con 83 voti favorevoli e 3 contrari, ha deciso di sostenere l’introduzione di una e-ID controllata dallo Stato. Questo documento elettronico di identità è, secondo il CSE, importante per facilitare il contatto tra gli svizzeri residenti all’estero e le autorità svizzere. A lungo termine, la e-ID contribuirà anche a rendere più efficaci i processi di e-voting. Nei test attuali di e-voting di alcuni cantoni, la procedura postale rimane infatti fondamentale: le credenziali vengono ancora inviate per lettera e possono arrivare in ritardo, a seconda della zona del mondo.

L’inizio della nuova legislatura del CSE segna anche la conclusione di un importante passo di riforma. Come progetto pilota, tutti gli svizzeri all’estero in 13 circoscrizioni elettorali hanno potuto eleggere i propri delegati direttamente e per via elettronica. La loro elezione è stata quindi ampiamente sostenuta. Il Consiglio, nel suo insieme, risulta oggi più rappresentativo che in passato. Per la prima volta, 47 dei 120 delegati sono stati eletti direttamente, con evidenti conseguenze: il numero di volti nuovi è alto, molti dei neoeletti sono visibilmente più giovani, e la cultura del Consiglio appare già cambiata. Alla ricerca del proprio ruolo, il nuovo CSE ha anche sfidato il comitato dell’OSE con voti talvolta critici. Al rinnovato Consiglio non manca di certo vivacità.

Elezioni dirette su larga scala tra quattro anni

«Alle elezioni del 2029 il processo di rinnovamento continuerà», ha promesso il presidente dell’OSE, Filippo Lombardi. Secondo lui, tra quattro anni saranno eletti direttamente «ben oltre il 90%» di tutti i delegati. I primi passi sono già stati compiuti. Secondo Noel Frei, delegato CSE che ha contribuito in modo significativo al gruppo di lavoro sulle elezioni dirette, la Fachhochschule di Berna fornirà il supporto tecnico e il DFAE quello amministrativo per le elezioni dirette su larga scala del 2029.

La valutazione di Frei sulle elezioni appena concluse: un “grande successo” in termini di trasparenza e partecipazione. Fondamentale è stata l’informazione fornita dal DFAE: «Essa rappresenta la chiave per un’elezione riuscita.»

Care lettrici, cari lettori

sono stati messaggi chiari quelli lanciati dal presidente dell’Organizzazione degli svizzeri all’estero, Filippo Lombardi, in occasione del Congresso del Collegamento degli svizzeri in Italia: anche i concittadini all’estero hanno diritto alla 13^a mensilità AVS. Chi cerca di dipingere la “Quinta svizzera” come cerchia di approfittatori trascura numerosi argomenti. Quello di Lombardi è stato un appello a lottare per la reputazione degli svizzeri fuori dai propri confini. Ma il finesettimana di Lecce ha fornito numerosi spunti che verranno ripresi e riassunti in questo numero di Gazzetta che è ampiamente dedicata al Congresso. Attraverso una serie di interviste illustriamo anche gli obiettivi del nuovo presidente del Collegamento, Alberto Fossati, e il bilancio del presidente uscente di Gazzetta, l’avv. Andrea Giovanni Pogliani. Quest’ultimo ha anticipato che verosimilmente nel medio periodo le edizioni rimarranno dieci. Insomma, le ristrettezze finanziarie non mettono in difficoltà solo l’OSE o swissinfo, ma anche la nostra pubblicazione. Il Congresso a Lecce, oltre ai temi di sicuro interesse, ha però messo nuovamente in evidenza che la comunità elvetica in Italia è viva e vegeta, ad immagine dei numerosi circoli che anche in questa edizione hanno inoltrato informazioni sulla propria attività. Benissimo, avanti così.

Angelo Geninazzi