L’istruzione è un ambito sensibile nella Svizzera culturalmente diversificata, soprattutto quando si tratta di insegnamento delle lingue. Che proprio Zurigo, il cantone più grande della Svizzera tedesca, voglia eliminare il francese dalla scuola elementare, ora supera i limiti anche per il governo svizzero.

«È preoccupato», scrive il Consiglio federale in un comunicato del 19 settembre 2025, reagendo così direttamente a una decisione presa a Zurigo: lì, il legislativo cantonale aveva deciso di eliminare l’insegnamento del francese dalla scuola elementare e di spostarlo alla scuola media. L’argomento: Gli investimenti nell’insegnamento non avrebbero dato risultati, e al termine della scuola elementare le competenze in francese erano modeste. Peggio ancora: il piano di studi sarebbe sovraccarico, e i bambini non raggiungerebbero le competenze richieste nella propria lingua scolastica.

La decisione di Zurigo ha scosso il fragile compromesso linguistico tra cantoni, in vigore da anni. Questo compromesso prevede che nella terza e nella quinta classe della scuola elementare vengano introdotte due lingue straniere, una seconda lingua nazionale e l’inglese. I cantoni possono però decidere quale lingua insegnare per prima. Il francese ha da tempo difficoltà in molti cantoni della Svizzera tedesca. Numerosi cantoni (ZH, LU, UR, SZ, OW, NW, GL, SH, AR, AI, SG, AG e TG) iniziano insegnando l’inglese, e diversi stanno valutando, come Zurigo, di spostare il francese alla scuola media.

La decisione del cantone più grande della Svizzera tedesca ha suonato come un campanello d’allarme nella Svizzera romanda, dove tutti i cantoni danno naturalmente la precedenza alla lingua nazionale tedesca e tendono piuttosto ad ampliare che a ridurre l’insegnamento. Con sorpresa, Christophe Darbellay, direttore dell’educazione nel Canton Vallese e presidente della Conferenza dei direttori cantonali della pubblica educazione (CDPE), si è chiesto come possano convivere gli svizzeri se non sono in grado di parlare una lingua comune.

Come Darbellay, anche la Consigliera federale francofona responsabile dell’educazione, Elisabeth Baume-Schneider, vede in gioco la coesione nazionale. Molti romandi si sforzano di imparare il tedesco e constatano con delusione che agli svizzeri tedeschi sembrano non importare le lingue nazionali.

Non che agli alunni della Svizzera francese il tedesco appaia particolarmente “sexy”: rispetto all’inglese, che permea la loro vita quotidiana, qualsiasi altra lingua straniera trova difficilmente spazio. Ma la Svizzera ha stabilito nella Costituzione che «la Confederazione e i Cantoni promuovono la comprensione reciproca e lo scambio tra le comunità linguistiche» (art. 70). Si tratta di capire i concittadini di altre regioni linguistiche e di voler rimanere uniti nonostante le differenze linguistiche e culturali: questo è il principio della “Willensnation”. Per garantire il plurilinguismo nella scuola obbligatoria, il Consiglio federale intende ampliare la Legge sulle lingue (LLing). Propone due varianti. O il compromesso attuale – una lingua nazionale nella scuola elementare e l’inglese – viene sancito nella LLing, oppure viene introdotto un requisito minimo che dia maggiore flessibilità ai Cantoni. Una seconda lingua nazionale dovrebbe essere insegnata dalla scuola elementare fino al termine della prima fase della scuola media.

Perché la flessibilità? Dal 1848, anno della fondazione della Confederazione, la competenza in materia scolastica spetta in linea di principio ai Cantoni. Per evitare che tutti i 26 Cantoni insegnino a loro piacimento, circa vent’anni fa hanno concordato con la Confederazione degli obiettivi di armonizzazione. L’idea di questo “spazio educativo svizzero”, approvato chiaramente anche dalla popolazione alle urne, è che al termine della scuola dell’obbligo gli allievi raggiungano in tutta la Svizzera le stesse competenze di base in lettura, scrittura e calcolo, anche in caso di trasferimento oltre i confini cantonali.

Se il progetto di armonizzazione fallisce, la Confederazione è obbligata a intervenire; anche questo è previsto dalla Costituzione. Il Consiglio federale ha ora a disposizione un avvertimento concreto per i potenziali Abtrünnige.

Denise Lachat

Capire e parlare più lingue non è solo un arricchimento personale, ma aiuta anche durante gli studi, la formazione professionale e, in seguito, anche nella ricerca di un lavoro.

Tra le numerose richieste di informazioni provenienti da tutto il mondo, cui il team di educationsuisse risponde ogni giorno, una domanda si ripropone sempre: posso studiare e/o fare una formazione professionale in Svizzera senza conoscere una delle lingue nazionali?

La risposta è ovvia: in genere è richiesta una buona conoscenza della lingua di insegnamento, che varia a seconda della regione linguistica: tedesca, francese o italiana.

Ora, le nostre lettrici e lettori diranno: noi svizzere e svizzeri in Italia parliamo una lingua nazionale! Il che è senz’altro vero. Ma per chi intende studiare o lavorare nella parte tedesca o francese della Svizzera, la situazione cambia: conoscere il tedesco oppure il francese è quasi sempre necessario. Inoltre non tutti i programmi di studi universitari vengono proposti anche in Ticino, e nella Svizzera oltralpe ci sono molti più posti di apprendistato e, di conseguenza, più posti di lavoro disponibili.

Le università, i politecnici federali (ETH a Zurigo e EPF a Losanna) e le scuole universitarie professionali richiedono in genere ottime conoscenze linguistiche (C1) nella lingua d'insegnamento. Esistono solo pochi corsi di laurea triennale, Bachelor, in inglese. Invece ci sono molti programmi di laurea specialistica, Master, in inglese.

Conoscenze linguistiche meno avanzate sono sufficienti per un apprendistato di tre o quattro anni che combina teoria e pratica. A seconda della professione scelta, è richiesto un livello linguistico intermedio (B1 - B2).

La competenza linguistica viene valutata in tutto il mondo secondo il Quadro comune europeo di riferimento per le lingue (QCER). Questa scala di valutazione comprende sei livelli da A1 a C2 (conoscenza di base fino al livello di madrelingua): il livello C1 corrisponde a una conoscenza ottima sia della comprensione del testo che dell'uso della lingua. Il livello B corrisponde a un livello intermedio, vale a dire comprensione del contenuto di testi più lunghi e capacità di parlare in modo indipendente. Il livello A corrisponde a una conoscenza base con un uso elementare della lingua.

Come si impara una lingua? Già da piccoli, anche giocando, a scuola, per tutta la vita. Corsi (online), app, libri, podcast e film sono molto utili. La pratica regolare, la conversazione e l'immersione nella lingua sono importanti. Un soggiorno per approfondire una lingua può essere utile, ma tuttavia comporta anche costi.

Si consiglia di acquisire buone conoscenze linguistiche e i relativi certificati riconosciuti nel paese di residenza. Per tutte le vostre domande sul tema “Formazione in Svizzera” non esitate a contattarci!

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