Campo, questo villaggio fantasma un tempo fiorente

Sull'autopostale che da Cevio porta a Campo, un bambino gioca con il suo smartphone. Sta scendendo a Niva, un piccolo villaggio della Val Rovana, una valle del Ticino situata in fondo alla Valle Maggia, a nord di Locarno. È l'unico bambino in età scolastica di Campo. «Pagherei volentieri uno scuolabus per avere 20 bambini con noi», dice Mauro Gobbi, il sindaco. Sta contando gli abitanti permanenti dei quattro villaggi che compongono il comune. Oggi sono 35, dopo i 250 degli anni '50 e i mille dell'inizio del XX secolo. Campo ha la più alta percentuale di case secondarie in Svizzera, pari al 90,3%. Delle 312 case elencate, solo una trentina sono abitate tutto l'anno. Come altre alte valli del Ticino, la Val Rovana ha perso tre quarti della sua popolazione tra il 1860 e il 1980.

L'autobus si ferma al villaggio di Campo, arroccato a 1’300 metri sul livello del mare. Dalla nebbia emergono alti palazzi affrescati. Questi palazzi ospitavano famiglie facoltose, a volte senza gli uomini, mercanti che alla fine del Seicento partivano per l'Italia e la Germania per fare fortuna, come Gaspare Pedrazzini (1643-1724), un mercante che gestiva una bottega che vendeva prodotti coloniali a Kassel. Campo vanta due cappelle e un'elegante Via Crucis. I signori sfilano a cavallo. Al nostro passaggio, ammiriamo i vecchi fienili trasformati in case di villeggiatura. Non si vede anima viva! L'atmosfera è irreale. Ma ecco la locanda Fior di Campo, un piccolo albergo di lusso con balconi affacciati sulla Val Rovana. «La vista è eccezionalmente aperta per il Ticino», commenta il proprietario Vincenzo Pedrazzini, mentre in lontananza passa un branco di cervi. Ha acquistato e trasformato il locale dodici anni fa. Il suo obiettivo è stato quello di riaprire un'attività economica in questa parte del Ticino dove la sua famiglia ha le sue radici. A Campo e in Ticino, il cognome Pedrazzini è simbolo di successo e ricchezza. «Alcuni mi vedono come un signore, ma io sono prima di tutto un figlio di Campo», dice il padrone di casa che ha diretto uno studio legale a Zurigo ed è stato vicepresidente del PLR svizzero. La maggior parte dei palazzi del paese sono nelle mani di questa famiglia, il cui nome è presente nel cimitero di Campo. Qual è stato il segreto del loro successo? «Gli sforzi compiuti da alcuni abitanti di Campo per educare i propri figli», dice Vincenzo Pedrazzini. La maggior parte di questi ricchi commercianti ticinesi che tornarono in patria durante le guerre napoleoniche scelsero di emigrare definitivamente.

Hanno scelto le Americhe e l'Australia. Come decine di migliaia di altri ticinesi, la maggior parte dei quali è stata attanagliata dalla povertà.

Campo rivive d’estate

Da bambino, Vincenzo Pedrazzini faceva il fieno e mungeva le mucche con la gente di Campo. «Noi eravamo ricchi, ma loro non erano poveri», dice. Dal 2012, questo notabile ha acquistato, ristrutturato e rivenduto quasi una dozzina di case e villette. «Nessuno ci vivrà tutto l'anno, ma almeno porteranno gente in paese», dice l'ex avvocato. Ogni estate, Campo prende nuova vita con l'arrivo di decine di famiglie ticinesi, che si godono le notti fresche e la rara pace e tranquillità. «Le donne arrivano con i loro bambini a metà giugno, rimangono fino a metà agosto, mentre gli uomini continuano a fare la spola tra il loro lavoro e Campo», dice Vincenzo. Non si tratta di “letti freddi”, argomenta, sostenendo che la legge introdotta dall'ambientalista Franz Weber, che limita al 20% il numero di seconde case, non è adatta alla diversità del Paese. Sono pochi gli abitanti del luogo che vengono a Campo per bere qualcosa. Il fatto che il locale sia riservato principalmente agli ospiti dell'hotel potrebbe aver turbato qualcuno.

Marco e sua moglie Olga vivono a pochi passi da questa locanda. La conoscono bene, visto che lei era la direttrice e lui il cuoco. Olga è nata in questo paese. Marco colleziona cimeli di paese. In un magazzino vicino, ci mostra un mobile del 1770. Ha appeso due grandi quadri con decine di foto di abitanti di Campo emigrati negli Stati Uniti all'inizio del XX secolo. Olga ripensa al villaggio quando aveva 20 anni, all'inizio degli anni '60. Campo aveva ancora la sua scuola e le famiglie avevano ancora le mucche. I contadini non c’erano più. I bambini imparavano un mestiere a Locarno e si sposavano lì. «Ho visto Campo morire: le porte si chiudono e non si riaprono più, se non d'estate», dice. Olga non vede un futuro per la valle. Il sindaco Mauro Gobbi sta facendo il possibile. Prima parla della “frana”: una frana che ha rischiato di spazzare via Campo. Negli anni '80 e '90 sono stati fatti sforzi enormi per stabilizzare il terreno.

«Venite a vivere qui»

Il comune ha deciso di abbassare le imposte locali. Sta ristrutturando case come la scuola di Cimalmotto (sopra Campo), dove tre appartamenti sono affittati come case secondarie. Queste misure hanno attirato i pensionati, ma non le famiglie. A Niva, dove vive Mauro Gobbi, si conta sulla ristrutturazione della vecchia scuola, chiusa nel 1967. Potrebbe offrire due appartamenti in cui vivere “anche d'inverno”, secondo il sindaco, che si lamenta anche della legge Weber, che a suo dire ha reso più complicate le ristrutturazioni. Il periodo di Covid ha inaugurato l'era del telelavoro. Ad esempio, un avvocato di Lugano lavora per una parte dell'anno a Cimalmotto. E Mauro Gobbi ha appena lanciato un appello per venire a vivere lassù in montagna! Ed è sempre possibile convertire una seconda casa in una residenza primaria.

Schweizer Revue
Stéphane Herzog