In grado di immagazzinare CO2, il legno è un grande successo nel settore delle costruzioni. Viene persino utilizzato per costruire grattacieli. Il know-how svizzero si sta facendo strada. La domanda è in aumento. Non senza rivelare alcune tensioni.
Charpente Concept, ufficio ginevrino di ingegneri e designer del legno, è una “mecca del legno”. Fondato nel 1991 dal maestro falegname Thomas Büchi, lo studio ha progettato la “Broken Chair” della piazza delle Nazioni a Ginevra, ha costruito – in legno – il rifugio Goûter alle pendici del Monte Bianco e ha progettato il Palais de l'Équilibre, un'immensa sfera di legno presentata all'Esposizione Nazionale nel 2002 prima di essere installata al CERN. Altra fierezza di questo studio? Dopo l'incendio della Cattedrale di Notre-Dame, è stato incaricato di redigere un'analisi tecnica della navata centrale in vista della ricostruzione. L'ufficio aveva nelle sue mani archivi di 600 anni fa. Un tuffo nel Medioevo, quando tra il taglio del legno e l'utilizzo delle travi potevano trascorrere 20 anni.
Il legno riprende il suo posto
«Il legno sta riconquistando il posto che aveva perso nel corso dei secoli con l'uso dell'acciaio e poi del cemento. Avevamo dimenticato le qualità di questo materiale», sostiene Rafael Villar, vicepresidente dell'azienda. Laureatosi nel 1996, ricorda i primi tempi, quando i sostenitori del legno erano visti come una stranezza. È vero che l'azienda in questione aveva appena costruito a Ginevra un padiglione espositivo in legno lungo 300 metri, ma la maggior parte delle commesse riguardava chalet e qualche tetto di palazzetti dello sport.
Oggi il legno viene utilizzato per creare blocchi piatti. «In 30 anni, i tempi di consegna di alcuni pezzi sono più che raddoppiati» osserva il ginevrino. Un segno di domanda molto alta. Gli ultrasuoni vengono utilizzati per determinare la resistenza dei pezzi prima di modellarli. I pezzi vengono poi tagliati con macchine digitali. Nei cantieri, l'assemblaggio di elementi prefabbricati in legno riduce considerevolmente i tempi di lavorazione rispetto alle pareti minerali. «La leggerezza del legno facilita anche l'aumento dell'altezza degli edifici», spiega Sébastien Droz, portavoce di Lignum, l'organizzazione mantello dell'industria del legno.
È giunto il momento dei grattacieli in legno. A Winterthur, nel quartiere di Lokstadt, la torre Rocket sarà alta 100 metri. «Sarà uno dei più alti condomini in legno attualmente in fase di progettazione», si vanta il costruttore, Ina Invest. La costruzione della torre richiederà 3’300 metri cubi di legname per la struttura portante. «Utilizzeremo faggio e abete rosso provenienti dalla Svizzera e dai paesi limitrofi», spiega il portavoce Stephan Meierhofer. «Il legno è molto resistente e, anche in caso di incendio, la sua capacità portante si mantiene a lungo», aggiunge. Il cantiere è iniziato in questa primavera.
Sulla via per il record mondiale
Ancora più alto: una torre progettata da UBS nel quartiere Altstetten di Zurigo. Con i suoi 108 metri, questo grattacielo diventerà entro il 2027 l'edificio in legno più alto del mondo. I suoi uffici ospiteranno 2’800 collaboratori. La Svizzera francese non è da meno. A partire dal 2024, la torre Tilia (in latino tiglio) combinerà legno e cemento. Sfrutterà le qualità dei legni duri, come il faggio, che sono più resistenti dei legni teneri. Questo edificio di 85 metri sarà costruito nella zona ovest di Losanna.
Poco distante, il Malley Phare sta sorgendo da un edificio esistente. I 2’000 metri cubi di legno per questo edificio residenziale sono costituiti con abete rosso, il 95% di origine svizzera. La consegna è per quest'anno.
«Qual è il modo migliore di utilizzare il legno in termini di ambiente e biodiversità? È questa la domanda che bisogna porsi», afferma Ernst Zürcher, ingegnere forestale e professore emerito di scienze del legno. Un metro cubo di cemento armato genera tra i 350 e i 400 chili di CO₂, mentre un metro cubo di legno ne fissa 1’000. «Tuttavia, piuttosto che utilizzare il legno sotto forma di metri cubi per creare strutture spettacolari, sarebbe vantaggioso realizzarlo in metri quadrati», afferma. In altre parole, il legno potrebbe essere utilizzato per rivestire le superfici invece di costituire l'ossatura di strutture molto grandi.
Questo specialista porta l'esempio dei muri in pietra delle case dei Grigioni, dove il legno viene applicato alle pareti interne, aumentando in modo significativo l'isolamento di una casa e il suo comfort. Questo approccio potrebbe essere utilizzato per isolare parte del patrimonio edilizio: condomini, edifici industriali, scuole, ecc. «Costruire un nuovo grattacielo è come guardare al passato ed esprimere il proprio potere. Sarebbe più urgente rinnovare il patrimonio esistente, rendendolo confortevole e biocompatibile. grazie al prezioso materiale legno», sostiene l’ingegnere.
Utilizzare la foresta e preservarla
La Svizzera ha una legge forestale unica nel suo genere, che risale al à 1903. «Tagliamo i boschi per mantenerli», riassume Rafael Villar, che sottolinea come il costo della manutenzione dei boschi per le autorità locali non sia bilanciato dai proventi del legname. Si tratta di abbattere gli alberi nel miglior modo possibile, come nel caso del progetto di una palestra ad Aigle (Vaud), al quale ha partecipato il suo ufficio. Ha selezionato alberi nelle foreste vodesi colpite dal bostrico, un insetto che si nutre delle foglie degli alberi e la cui azione sulla corteccia spiana la strada a un fungo che fa diventare il legno blu. «Il taglio salva il legno e aggiunge valore all'albero», spiega l'ingegnere.
Il 25% serve al riscaldamento
In Svizzera, però, non tutto il legno tagliato viene utilizzato in modo corretto e una parte finisce come legna da ardere, osserva Ernst Zürcher. Una delle ragioni è l'aumento del costo dei combustibili fossili. Sarebbe meglio mantenere l'uso del legno a cascata, con legno che è utilizzato prima di tutto per l'edilizia, poi per i prodotti compositi, poi per la carta e solo in ultima battuta per la combustione. «In Svizzera le segherie stanno chiudendo per mancanza di domanda. Stiamo addirittura esportando il legno per poi reimportarlo dopo la lavorazione», lamenta Ernst Zürcher. Il che sottolinea le virtù dello sviluppo locale dei boschi. «Con 5’000 persone che lavorano nei boschi, creiamo posti di lavoro per oltre 50’000 persone nell'industria del legno. Al contrario, bruciare legna aggiunge poco valore». L'industria svizzera del legno impiega attualmente 85’000 persone.
Ma disponiamo di abbastanza legno? La crescita naturale dei boschi svizzeri genera ogni anno 10 milioni di metri cubi di legno. Il paese utilizza in media 5 milioni di metri cubi all'anno, il 25% dei quali per il riscaldamento. Il potenziale disponibile equivale a 3 milioni di metri cubi all'anno. C'è quindi un reale margine di crescita nell'uso del legno da costruzione svizzero. E i progetti non mancano! Come sottolinea Sébastien Droz, il premio Lignum è stato lanciato nel 2009. «Da allora, la qualità, la diversità e il volume dei progetti sono aumentati in modo significativo», afferma. Si pensi, ad esempio, al sentiero sospeso in legno lungo 500 metri che si snoda tra le chiome di una foresta nel Toggenburgo, vicino a San Gallo. Un'impresa che serve a ricordare la forza della cultura svizzera delle costruzioni in legno in Svizzera.
Schweizer Revue
Stéphane Herzog
A Winterthur è in costruzione la torre residenziale in legno più alta del mondo: si chiama Rocket e raggiungerà i 100 metri di altezza. Foto Ina Invest
A Regensdorf (ZH), il grattacielo Zwhatt raggiunge un'altezza di 75 metri. Il modello rivela il suo principio costruttivo: un nucleo di calcestruzzo fine è circondato da una struttura in legno. Foto Pensimo, Boltshauser Architekten
Un tentativo precedente di costruire in alto: chalet storico a La Sage (VS), che ha dato vita anche a una prima forma di proprietà. Foto Cortis e Sonderegger,13Foto
All'interno del grattacielo in legno di Zwhatt, le strutture pulite con travi e pilastri apparenti e un posizionamento flessibile delle partizioni. Foto Pensimo, Sandro Straube, Boltshauser Architetti
Le moderne costruzioni in legno utilizzano varie tecniche: strisce di faggio vengono incollate tra loro per formare travi massicce che vengono poi adattate all'uso.
Entro il 2031, la torre di legno più alta del mondo dovrebbe essere svizzera
La banca UBS pensa in grande. Lo dimostra il progetto di una torre nel quartiere Altstetten di Zurigo. Con i suoi 108 metri, dovrebbe diventare entro il 2031 la torre in legno più alta del mondo. A meno che un altro progetto non la batta sul tempo: un grattacielo in legno progettato per ospitare la Banca dei Regolamenti Internazionali. Altezza prevista? 122 metri! (SH)
Più alto, più grande, più rapido, più bello? Alla ricerca dei record svizzeri che escono dall’ordinario. Oggi: in viaggio verso le più alte costruzioni al mondo.
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