Da animali da allevamento, le galline stanno diventando sempre più animali domestici. Esistono già decine di migliaia di pollai nei giardini privati. Anche l'Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria sta reagendo a questo fenomeno.
Qual è l'animale domestico preferito dagli svizzeri? Esatto: i pesci. Come molti, anche voi avrete risposto spontaneamente gatto, ma in termini numerici, secondo la Protezione svizzera degli animali (PSA), i pesci nuotano nettamente al di sopra degli altri. Non sappiamo esattamente quanti pesci si agitino nei piccoli e grandi acquari privati, ma devono essere davvero tanti. Dopotutto, nella classifica degli animali domestici preferiti, i gatti sono al secondo posto: in Svizzera ce ne sono quasi due milioni. Il cane è il terzo della lista, con mezzo milione di esemplari.
Al momento, però, è un animale che non associamo spontaneamente a coccole e carezze (proprio come il pesce, in effetti) ad attirare la maggiore attenzione: la gallina. Sì, la gallina è molto popolare tra gli svizzeri. Si stima che circa 70’000 famiglie private allevino galline e la tendenza è in crescita. «I polli stanno diventando sempre più popolari. La pandemia di Covid può aver contribuito a questo fenomeno», conferma Sarah Camenisch, portavoce dell'Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (UFV). Le ragioni precise di questo successo non sono state stabilite da alcuna indagine solida, ma Sarah Camenisch cita, tra le altre cose, un crescente bisogno di natura. Le indagini generali legate a Covid mostrano che il periodo della pandemia ha rafforzato il legame degli svizzeri con la natura. Con i negozi, i ristoranti, le scuole, i centri fitness e le stazioni sciistiche chiusi, le persone hanno improvvisamente avuto il tempo di fare passeggiate nella natura, di cuocere il pane in casa e di comprare verdure fresche nelle fattorie. Hanno anche adottato un certo numero di cani e gatti, perché si sentivano soli a lavorare da casa o ad allenarsi a distanza.
«È fondamentale salvaguardare gli interessi degli animali, sia che si allevino balenottere azzurre, api da miele o galline». Bernd Schildger, ex direttore dello zoo di Berna
Secondo Samuel Furrer, zoologo e responsabile del Dipartimento Tecnico della PSA, questa mania per le galline domestiche è anche legata a una tendenza globale: sempre più consumatori vogliono sapere da dove viene il loro cibo e come viene prodotto. Quale modo migliore per farlo se non quello di possedere un proprio animale domestico? «Alcuni individui uccidono e mangiano i loro polli», osserva. Tuttavia, la maggior parte delle persone si accontenta delle uova. Questo è particolarmente vero per le persone che danno un nome ai loro protetti e li abbracciano teneramente, come si può ben immaginare con una coccolosa gallina pechinese, per esempio.
Per il benessere animale, contro le epizoozie
Tuttavia, le galline non dovrebbero essere coccolate o portate in braccio. «La maggior parte di loro non lo fa», spiega Sarah Camenisch, sottolineando che le galline sono animali "da osservazione”. E poiché gli allevatori privati devono rispettare una serie di altri punti, l'USAV e la PSA hanno lanciato una campagna in tutta la Svizzera nella primavera del 2023 con un duplice obiettivo: proteggere il benessere degli animali e prevenire la diffusione di malattie epizootiche. I privati che desiderano allevare galline devono innanzitutto avere a disposizione uno spazio sufficiente. Idealmente, tre galline hanno bisogno di un'area erbosa di 50 m³ in cui foraggiare, beccare e fare il bagno. Va sottolineato fin dall'inizio che le galline sono animali che vivono in gruppo, quindi non vanno tenute da sole. Ne servono almeno due, l'ideale sarebbe tre. Il pollaio deve essere chiudibile e misurare almeno 2 m² per tre galline. Infine, è necessaria una voliera chiusa per proteggere le galline da volpi e martore. La voliera permette inoltre di non tenere gli animali in casa in caso di epizoozie come l'influenza aviaria. Samuel Furrer, della PSA, osserva che questa infrastruttura può rivelarsi rapidamente costosa. A seconda della vostra abilità nel fai-da-te, potete aspettarvi di pagare tra i 1’500 e i 4’000 franchi. Poi ci sono i costi annuali per l'alimentazione, che ammontano a circa 400 franchi. I polli non devono essere nutriti con gli avanzi della cucina di famiglia, ma con granuli o farina di mais. E, come altri animali domestici, a volte hanno bisogno di un veterinario. Secondo la Società Svizzera dei Veterinari, alcuni ambulatori sono specializzati nel trattamento di animali domestici come uccelli e conigli. Questi ambulatori sono abituati a trattare i polli nello stesso modo in cui altri trattano cani e gatti. Trattano infezioni del tratto respiratorio, lesioni o malattie dell'apparato di deposizione delle uova, vermi, pulci, acari e altri parassiti. Pensate quindi bene prima di acquistare dei polli. Inoltre, è necessario registrarli presso gli uffici cantonali competenti, in modo da poter adottare misure di emergenza in caso di epizoozie come l'influenza aviaria o la malattia di Newcastle. Per evitare la diffusione di un'epidemia, a volte le galline devono essere confinate nel pollaio.
Adottare delle galline
È vero che la gallina domestica rimane marginale rispetto alla gallina d'allevamento, di cui nel 2022 in Svizzera si contavano più di 13 milioni di esemplari, circa il 4% in più rispetto all'anno precedente. Allo stesso tempo, un numero sempre maggiore di galline ovaiole "scartate", adottate da privati, sta foraggiando e beccando nei giardini privati. Questo perché l'industria dell'allevamento intensivo sta perdendo interesse per le galline ovaiole durante la muta, che dura tra le quattro e le sei settimane, poiché in questo periodo non depongono uova. Di conseguenza, le galline terminano la loro vita presto, a circa un anno di età, anche se possono vivere fino a quattro o addirittura sei anni. «Dopo la muta, le galline tornano a deporre un uovo al giorno», spiega Samuel Furrer, che apprezza iniziative come "Adotta una gallina". «In questo modo, le galline possono vivere i loro anni in tutta tranquillità. Tuttavia, devono essere in grado di acclimatarsi e adattarsi in modo particolare, poiché provengono da allevamenti intensivi in cui sono state ingrassate con mangimi ricchi di energia.»
Un posto nella coscienza umana
Le galline sono attualmente l'animale domestico più diffuso in Svizzera? «In mancanza di dati che ci permettano di fare confronti, non lo sappiamo davvero», ammette Samuel Furrer. Ma lo zoologo ritiene che non sia sbagliato parlare di boom. E non sarebbe il primo. I social network sono pieni di storie commoventi di simpatici maialini nani, ad esempio, anche se questi, come le galline, non dovrebbero stare nei letti dei loro padroni. Per il veterinario Bernd Schildger, ex direttore dello zoo Dählhölzli di Berna, che comprende anche il Parco degli Orsi, questo è il nocciolo della questione: «È fondamentale tutelare gli interessi degli animali prima di soddisfare le esigenze degli esseri umani, sia che si allevino balenottere azzurre, api da miele o galline». Bernd Schildger è invece del tutto favorevole al principio della detenzione privata degli animali. Perché, dice, gli esseri umani si sono distaccati dagli animali e dalla natura, li hanno banditi dal loro ambiente e dalla loro coscienza: «Perché pensate che i macelli siano circondati da filo spinato?» In altre parole, l'essere umano è indifferente a ciò che non può vedere. Se, grazie alla proprietà privata, gli animali riacquistano un posto nella coscienza umana, sono protetti. Per i polli, che a volte vivono in condizioni atroci negli allevamenti, "gli allevatori privati stanno facendo qualcosa di buono".
Naturalmente, le galline sono molto più che semplici produttrici di uova. Hanno il loro fascino e la loro personalità. Queste divertenti creature, che ci guardano con attenzione a testa china e ci fanno sorridere, sono anche comunicative e quindi piuttosto rumorose. «Quindi, prima di acquistarne una, vale la pena di parlarne con i vicini», consiglia Sarah Camenisch, rappresentante dell'USAV. Se si pensa che gli svizzeri sono stati portati in tribunale per il solo rumore delle campane della chiesa o delle mucche, si pensa che probabilmente ha ragione. Nel complesso, però, la gallina sembra essere apprezzata, perché porta con sé un pezzo di campagna nelle città svizzere. È meno controversa del gatto, che ha sulla coscienza la morte di migliaia di uccelli. Tuttavia, il rappresentante della PSA Samuel Furrer interviene in difesa dei piccoli felini: oltre all'utilità dei collari a campana, un maggior numero di siepi e cespugli nei giardini privati potrebbe fornire un riparo agli uccelli. Anche in questo caso, un contatto più stretto con la natura potrebbe essere una soluzione.
Schweizer Revue
Denise Lachat
Lo Stato è interessato anche alle galline domestiche: i proprietari privati devono registrarsi presso le autorità veterinarie. Questo aiuta a prevenire la diffusione di epidemie. Foto Keystone
La gallina non è un peluche, ma tollera la vicinanza degli esseri umani. Foto Keystone
Quando la gallina rinnova il piumaggio dopo un anno, smette di deporre uova e perde il suo interesse commerciale. I privati spesso "adottano" queste galline ritirate dalla produzione. Foto iStock
Perché si adotta una gallina? Il più delle volte per le uova, molto raramente per la carne. Foto iStock
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